L’équilibre était instable et Nîmes a fini par chuter, du mauvais côté: battu 5-2 par Lyon samedi, le club gardois va retrouver la Ligue 2 trois ans après sa montée dans l’élite et c’est une période d’incertitudes qui s’ouvre désormais pour les « Crocos ».
« On a 10% de chances de battre Lyon et de se maintenir », ne s’était pas caché samedi l’entraîneur Pascal Plancque. En ballotage défavorable depuis plusieurs semaines, Nîmes a finalement courbé l’échine après avoir longtemps et courageusement résisté.
Mais le retard accumulé par les Nîmois jusqu’à l’éviction de Jérôme Arpinon a pesé très lourd avec seulement 15 points pris lors des 23 premiers matches.
Pour expliquer les raisons de ce fiasco à la mi-saison, Arpinon avait mis en exergue « des leaders blessés qui n’ont pas toujours été là, d’autres en manque de repères ».
Avec Plancque, l’effectif a tout de même montré qu’il avait le niveau, avec notamment une très bonne série de 10 points en quatre matches entre la 24e et la 27e journée ou un beau succès à Lille.
Mais Nîmes a aussi abandonné des points aux Costières lors de rencontres à sa portée (1-1 contre Strasbourg ou 2-2 face à Reims) et ils ont fini par manquer aux Crocodiles pour sauver leur peau malgré un dernier succès à Metz (3-0) il y a une semaine.
La saison dernière, Nîmes alors 18e et barragiste, avait profité de la suspension du championnat pour rester dans l’élite. Cette fois-ci, pas de miracle et l’avenir s’écrit désormais avec de nombreux points d’interrogation même si Pascal Plancque, en contrat jusqu’en 2022, devrait rester.
D’un côté, il rêve d’un nouveau stade de 15.000 places, accolé à un éco-quartier avec des bureaux et des résidences seniors et étudiantes, qui permettrait de générer de nouveaux revenus.
En début de saison, Assaf avait annoncé la couleur. « Je n’ai pas de compte à rendre à qui que ce soit. J’ai 80% du club, je fais ce que je veux au club, il faut que ce soit clair pour tout le monde », avait-il dit. Les supporters, eux, savent que la dernière fois que le club a été relégué en deuxième division, il y est resté 25 ans.
