Il avait suscité admiration et courage: Jean Le Cam, vieux briscard et doyen de la course, a bouclé jeudi soir son Vendée Globe et se classe quatrième après déduction des compensations obtenues pour le sauvetage de Kevin Escoffier.
« Je sais pas comment je suis arrivé là, honnêtement je sais pas, mais bon c’est fait », a déclaré le marin de 61 ans juste après avoir franchi la ligne d’arrivée.
Le « Roi Jean » a franchi la ligne en 8e position, mais a pris la 4e place finale, puisqu’un jury lui avait accordé seize heures et quinze minutes de compensation pour le sauvetage d’Escoffier, ce qui ramène son temps officiel à 80 jours, 13 heures, 44 minutes et 55 secondes.
Le marin rochelais de 48 ans, un des leaders majeurs sur un parcours qui aura duré 80 jours, a remporté la plus mythique des courses au large après avoir passé la ligne d’arrivée en troisième position, près de huit heures après Charlie Dalin (Apivia), le tout premier à boucler le tour du monde.
Réfugié sur son bateau de survie, Escoffier aura été sauvé par Le Cam après onze heures de tourmente dans une mer démontée.
Le Cam, tout comme Bestaven, s’était dérouté pour porter secours à Escoffier. Dans la nuit noire et après de multiples manœuvres périlleuses, il avait fini par repérer le naufragé pour le faire monter à bord de son monocoque.
Le Cam a ensuite poursuivi sa route, seul, à jamais marqué par cet événement extraordinaire
« C’est son arrivée à lui. Il a fait une course fantastique. Je serai là avec plaisir s’il a un peu de temps, pour qu’on échange quelques mots et qu’on puisse aller boire un verre pour se remémorer les jours passés ensemble. Mais je ne suis pas là pour venir prendre du temps sur son arrivée, je suis là pour l’accompagner s’il le souhaite », a prévenu Escoffier, interrogé par l’AFP.
Depuis mercredi soir, ce sont huit bateaux qui sont arrivés en 24 heures, du jamais vu dans toute l’histoire du Vendée Globe, créé en 1989.
« On passe de la solitude totale à cette fête, ces lumières, ces gens qui sont là malgré le contexte compliqué. C’est un bonheur, je ne réalise pas encore ce qu’il se passe, je suis toujours dans ma course, alors que c’est terminé. C’est un rêve d’enfant qui se réalise », s’est réjoui Bestaven, subjugué.
Thomas Ruyant (LinkedOut) a été le quatrième à couper la ligne à 5h42 pour être classé sixième au final, après l’arrivée de l’Allemand Boris Herrmann (Seaexplorer-Yacht Club de Monaco), qui avait une bonification de six heures pour avoir lui aussi participé au sauvetage de Escoffier.
Sur les 33 marins ayant pris le départ le 8 novembre, huit ont abandonné.
